Nava spațială robotizată OSIRIS-REx a expulzat deja capsula la ora 14, ora României, iar aceasta pătrunde în atmosfera Pământului patru ore mai târziu, cu o viteză de 35 de ori mai mare decât cea a sunetului. Ulterior, capsula va deschide paşute cu ajutorul cărora va fi dirijată pe poligonul de testare și antrenament al armatei americane din Utah, la vest de Salt Lake City.
La sosire, capsula va fi preluată de patru elicoptere, într-o ladă metalică, pentru a evita orice risc de contaminare, înainte de examinarea inițială. Va fi transportată la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston, unde va fi fragmentată pentru a fi analizată de două sute de oameni de știință de la 60 de laboratoare din întreaga lume.
OSIRIS-REx a colectat 250 de grame de de material stâncos de pe asteroidul Bennu, cea mai amplă probă de acest fel adusă vreodată pe Pământ dintr-un asteroid. Bennu este considerat drept “o relicvă primordială a sistemului solar”, deoarece şi-a păstrat aceeaşi compoziţie chimică și mineralogică de când s-a format, acum aproximativ 4,5 miliarde de ani. El poate deține astfel indicii valoroase legate de originea și dezvoltarea planetelor, posibil şi despre modu în care a apărut viaţa pe Pământ. NASA urmărește însă și modul în care poate anticipa și apăra Pământul împotriva unor potențiale ciocniri cu asteroizi.
Bennu este un asteroid mic, cu un diametru de 500 de metri (puţin mai mare decât Empire State Building), bogat în carbon, care a fost descoperit în 1999 și clasificat drept “potenţial periculos” deoarece trece la o distanţă relativ mică faţă de Terra la fiecare şase ani. Totuşi, şansele ca el să lovească planeta sunt aproape nesemnificative.
Nava spaţială OSIRIS-REx a fost lansată în septembrie 2016 și a ajuns pe Bennu în 2018. A petrecut aproape doi ani pe orbita asteroidului, înainte de a se apropia suficient pentru a-și înfige brațul robotizat în suprafața stâncoasă a asteroidului, pe 20 octombrie 2020. A pornit înapoi spre Pământ în mai 2021.
OSIRIS-REx va naviga mai departe, pentru a explora un alt asteroid din apropierea Pământului.
Surse alternative: The Guardian, NASA, Reuters
Sursa: Biziday – Read More
